Hoe Cannabis Kan Helpen Om Lupus Te Behandelen

Veel mensen die lijden aan chronische klachten door lupus zoeken hun heil in cannabis. Er is grondig onderzoek gaande naar het therapeutische potentieel van deze plant. Daarbij blijkt dat het weinig risico met zich mee brengt op de lange termijn. Kun je cannabis gebruiken om de klachten bij lupus te verlichten?

Lupus is een chronische ontstekingsziekte waarbij het immuunsysteem eigen weefsel en organen aanvalt. Dat resulteert in ontstekingen door heel het lichaam. Daarnaast ondervinden mensen die niet behandeld worden er op de lange termijn vaak schade van.

Het goede nieuws? Cannabis lijkt waardevol te zijn bij deze aandoening. De beheersing van klachten is daarbij een van de belangrijkste onderdelen van het leven met deze ziekte.

WAT IS LUPUS?

Lupus is een auto-immuunziekte waar wereldwijd naar schatting vijf miljoen mensen mee te maken hebben. Dat aantal is wellicht nog hoger, want het is vaak lastig te herkennen. Jaarlijks komen er ongeveer 16.000 nieuwe gevallen van lupus bij. De meeste mensen die deze aandoening ontwikkelen, zijn tussen de 15 en 44 jaar.

Directe oorzaken van de chronische ziekte zijn nog steeds niet bekend. Het is niet besmettelijk, maar kan wel genetisch worden doorgegeven. Bovendien lijken gekleurde vrouwen een groter risico te lopen op deze ziekte dan Kaukasische. Als mogelijke oorzaken of triggers denkt men ook aan teveel blootstelling aan zonlicht, bepaalde medicatie en virusinfecties. Helaas is er op dit moment geen geneesmiddel voor lupus.

De klachten variëren van milde tot ernstige reacties. De meeste mensen met lupus kunnen, als ze eenmaal de diagnose krijgen en vervolgens de juiste behandeling, een prima leven leiden.

De oorzaak van lupus is een hyperactief immuunsysteem dat gezond weefsel ten onrechte aanziet voor schadelijke invloeden, zoals bacteriën en virussen. Daardoor stimuleert het de productie van antilichamen om de aanval in te zetten.

Het stellen van de diagnose is vaak de eerste drempel. Er zijn geen twee gevallen van de aandoening precies hetzelfde. Bovendien lijken de klachten soms op die van andere ziekten. Ook dat maakt het ingewikkeld om de juiste diagnose te stellen. Over het algemeen hebben patiënten echter last van meerdere specifieke klachten. Dat zijn onder andere:

• Een vlindervormige huiduitslag in het gezicht op de neusbrug 
• Huidwondjes die ontstaan of verergeren na blootstelling aan direct zonlicht 
• Vermoeidheid en koorts 
• Hoofdpijn, verwardheid of geheugenverlies 
• Gewrichtspijn, stijfheid of zwellingen
• Vingers en tenen die wit of blauw worden in periodes van extreme stress of kou
• Kortademigheid 
• Pijn op de borst
• Droge ogen

Je zou onmiddellijk medisch advies moeten inwinnen als je last hebt van een onverklaarde huiduitslag, koorts of blijvende vermoeidheid. Het allerbelangrijkste is dat je de diagnose in een vroeg stadium krijgt. Anders heeft de schade van ontstekingen vaak negatieve gevolgen. Littekenweefsel tast bijvoorbeeld organen, spieren en pezen aan. Het kan echter ook leiden tot andere chronische ziekten, zoals Alzheimer. In feite is het ontwikkelen van lupus een grote risicofactor voor het ontwikkelen van cognitieve beperkingen op latere leeftijd.

Helaas hebben de goedgekeurde medicijnen voor deze aandoening soms ongewenste bijwerkingen. Mensen die hun klachten willen verlichten, maar negatieve bijwerkingen van farmaceutische medicatie willen vermijden, komen daarbij vaak terecht bij cannabis.

HOE CANNABIS LUPUS BEÏNVLOEDT

Een ontsteking is eigenlijk de reactie van het lichaam op letsel. Het is een natuurlijke manier waarop het lijf wordt aangespoord om een infectie te genezen. We weten echter dat chronische ontstekingen slecht zijn voor het menselijk lichaam.

Er vindt daarbij steeds meer onderzoek plaats naar het endocannabinoïdesysteem (ECS), cannabis en de relatie ervan tot ontstekingen. Daarmee is de plant een goede kandidaat voor klinische onderzoeken.

In 2016 publiceerde^[1] _Cellular and Molecular Life Sciences_ bijvoorbeeld een review waarbij men de rol van CB2-receptoren bij het moduleren van de ontstekingsreactie onderzocht. Deze receptoren behoren tot de belangrijkste receptoren in het ECS. Ze bevinden zich daarbij voornamelijk in het immuunsysteem. Daarom denkt men ook dat ze een rol spelen bij ontstekingen. In de review verwijzen de auteurs naar eerder onderzoek. Daarin staat dat “muizen zonder de CB2-receptor een verergerd ontstekingsfenotype hebben”. De auteurs concluderen daarbij dat activatie van CB2-receptoren ontstekingsremmende effecten lijkt te hebben. Het is echter nog niet bekend hoe de receptor kan worden gestuurd om ziektes bij mensen te behandelen.

Een andere review uit 2016^[2] in het _Journal of Neuroimmune Pharmacology_ verwijst naar diverse onderzoeken die laten zien dat THC mogelijk zorgt voor een toename^[3] van de immunosuppressieve proteïne interleukine-10. Tegelijkertijd zou het de pro-inflammatoire proteïne interleukine-2 verminderen^[4]. Ook hier gaan de onderzoekers ervan uit dat de CB2-receptoren het primaire doel zijn voor immunosuppressie.

BEHANDELING VAN LUPUS MET CANNABIS

Net zoals alle ziekten van het immuunsysteem is een gezonde levensstijl in combinatie met medicatie, op de lange termijn de beste behandeling. Daarbij horen een gebalanceerd dieet, lichaamsbeweging en voldoende slaap.

Veel lupuspatiënten gebruiken cannabis als onderdeel van hun voedingspatroon en wel op diverse manieren. De effecten van gerookte of gevapete wiet komen daarbij snel op, maar sommigen doseren liever met edibles.

Aziatisch eten, zoals Chinees, Thais en Indisch, bevat veel ontstekingsremmende stofjes. Dat kun je dan ook goed combineren met cannabinoïden. Kurkuma, gember, rode peper en citroengras zijn bijvoorbeeld allemaal veelgebruikte ingrediënten in deze keukens. Ze hebben daarbij unieke ontstekingsremmende verbindingen en effecten. Het is dan ook een goed idee om dergelijke ingrediënten aan je edibles toe te voegen.

DE INVLOED VAN CBD OP LUPUS

We hebben onderzoek besproken naar THC en cannabis als geheel. Maar hoe zit het met CBD als behandelmiddel van lupus? In deze context wijst een review uit 2011^[5] in _Free Radical Biology & Medicine_, opnieuw op een potentiële ontstekingsremmende werking — dit keer van cannabidiol alleen. De onderzoekers merken op dat er te weinig sluitend bewijs is, maar geven wel aan dat CBD “veelbelovend is als prototype voor de ontwikkeling van ontstekingsremmende medicijnen”.

Wat betreft het innemen van CBD heeft met name CBD olie de voorkeur. Het is namelijk eenvoudig, discreet en makkelijk mee te nemen. Je kunt CBD echter ook gebruiken in de vorm van bijvoorbeeld edibles, vape-vloeistoffen, crèmes en balsems.