Is Cannabis een Rendabele Behandeling voor Melanoom?

Huidkanker is de meest voorkomende vorm van kanker. Melanoom is een vorm van huidkanker die minder dan 1% van alle gevallen van huidkanker vertegenwoordigt, maar is de meest ernstige vorm van huidkanker, die de meeste sterfgevallen veroorzaakt. Dit jaar alleen al zullen er naar schatting 80.000 nieuwe gevallen van invasieve melanoom gediagnosticeerd worden in de Verenigde Staten. Met een tekort aan nieuwe behandelingen, beginnen wetenschappers zich af te vragen of cannabis het antwoord kan bieden.

Melanoom wordt gedacht te ontstaan door blootstelling aan UV-straling van de zon of de zonnebank, hoewel wordt aangenomen dat andere factoren, zoals genetica of bepaalde chemicaliën er kan ook toe kunnen leiden.

HOE MELANOOM ZICH ONTWIKKELT

UV-stralen kunnen veroorzaken dat het DNA in cellen muteert wat leidt tot de groei van kankercellen. De meeste soorten melanoom verschijnen in huidgedeelten die zijn blootgesteld aan UV-straling, maar er zijn ook gevallen waarin het verschijnt in andere, niet-belichte delen van het lichaam. Wanneer cellen in de huid beginnen te muteren, worden ze donker en vormen vreemde vlekken op de huid. Indien onbehandeld, kan de kanker verspreiden of uitzaaien naar andere delen van het lichaam.

De huidige behandeling bij melanoom is operatief verwijderen in de vroege stadia en chemotherapie in die gevallen waar de kanker al verspreid is.

MELANOOM HERKENNEN

Een kwaadaardige melanoom moedervlek zal er anders uitzien in vergelijking met een algemene moedervlek. Goedaardige moedervlekken zijn gewoonlijk rond en gelijk van kleur. Melanoom heeft meestal een onregelmatige, asymmetrische vorm en ze kunnen ongelijke grenzen hebben. De kleur is vaak ongelijk met sommige delen donkerder dan andere. Ze zijn vaak groter dan de gemiddelde moedervlek en kunnen in omvang toenemen. In geval van twijfel, moet je altijd een arts raadplegen.

BEHANDELING VAN HUIDKANKER MET CANNABINOIDS

De suggestie dat cannabinoïden, de belangrijkste verbindingen in marijuana, mogelijk kanker-vechtende eigenschappen hebben is niet een recente. Hoewel er nog veel onderzoek gedaan moet worden, vooral als het gaat om menselijke kankers, is het bewijs voor de effectiviteit van cannabinoïden aan het toenemen.

Vorig jaar publiceerde het Journal of Investigative Dermatology een studie^[1] waarin ze melanoom bij muizen behandelden met THC en CBD. De internationale groep onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk, Italië en Spanje vonden^[2] hoe de verbindingen leiden tot de dood van kankercellen door twee natuurlijke processen genaamd autofagie en apoptose.

AUTOFAGIE EN APOTOSE: HOE CELLEN ZICHZELF REPAREREN

Autofagie is een proces waarbij cellen uit elkaar vallen om zich te ontdoen van alle beschadigde onderdelen in hen. Apoptose is het proces dat wordt opgevat als "cel zelfmoord"; cellen breken uit elkaar, met andere cellen in het immuunsysteem van het lichaam die dan de restjes opruimen. Uit dierstudies is gebleken dat THC en CBD beide processen kunnen stimuleren en ondersteunen.

Voor de studie gebruikte het team van onderzoekers THC en CBD in een gelijke verhouding op muizen met melanoom - een verhouding vergelijkbaar met het medicijn Sativex dat momenteel proeven ondergaat als pijnbehandeling voor kankerpatiënten.

Hoewel dit een recente studie is naar de effecten van cannabinoïden op melanoom, gebeurt onderzoek op dit veelbelovend gebied al veel langer. De onderzoekers identificeerden al in 2006 cannabinoïden als zijnde potentieel om melanoom te behandelen. Destijds vonden ze CB1 en CB2 receptor-cellen in melanoomcellen. Deze receptoren zijn ook de bindingsplaatsen voor THC in het menselijk lichaam.

Door het activeren van deze receptoren, was het team in staat om de groei van maligne melanoom cellen te vertragen. Bovendien initieerde het behandelingsproces de cel zelfmoord van kankerweefsel.

ZELFBEHANDELING VAN MELANOOM MET CANNABISOLIE?

Afgezien van die studies, is er meer bewijs voor de mogelijke effectiviteit van cannabinoïden bij de behandeling van melanoom hoewel dit bewijs meestal anekdotisch is. Je kunt vele rapportages vinden op het internet waar patiënten melanoom behandelen met cannabisolie, en melden opmerkelijk vaak succes.

Vanwege geen gevestigde medische feiten, is zelfbehandeling met cannabisolie en verwante producten niet eenvoudig. Tegenwoordig is er geen echte informatie beschikbaar over aanbevolen dosering of hoe lang een dergelijke behandeling voort te zetten. Andere belangrijke vragen die moeten beantwoorden worden hebben betrekking tot de kwaliteit van de producten die worden gebruikt, de ingrediënten en hoe zij een aanvulling zijn op chemotherapie. Als zodanig kan cannabis niet worden beschouwd als een behandeling totdat er meer wetenschappelijk bewijs is.

Het cannabisverbod dat vandaag de dag nog steeds in de meeste landen wordt gehandhaafd, helpt niet echt met de voortgang op dit gebied. Voorlopig kunnen patiënten alleen maar gaan volgens anekdotisch bewijs. Het is te hopen dat er meer vooruitgang wordt geboekt, niet alleen met meer wetenschappelijk onderzoek naar de effectiviteit van cannabis voor de behandeling van kanker bij de mens, maar ook en in het bijzonder als het gaat om het beleid voor de volledige acceptatie van marijuana als medicijn.