Kan Medicinale Cannabis Receptgeneesmiddelen Vervangen?

Cannabis lijkt los te breken uit de ketenen van verboden en terug te keren naar haar eerdere staat van zijn; een kruid dat kan worden benut voor een groot aantal medische aandoeningen. De cannabisplant ontvangt steeds meer erkenning voor haar enorme medicinale potentieel. Bepaalde delen van de wereld zijn actief op weg om het te legaliseren op een medicinaal, en zelfs recreatief, niveau.

Omdat de wetenschap zich steeds meer verdiept in cannabis en haar actieve verbindingen, wordt steeds duidelijker wat de mogelijke toepassingen zijn voor het verlichten en behandelen van aandoeningen. Deze aandoeningen variëren van pijn en depressie, tot kanker, epilepsie en de Ziekte van Alzheimer. Als mensen zich een voorstelling maken van de rol van cannabis als medicijn, denken ze vaak aan een persoon die cannabis rookt met een spliff of bong. Als het echter gaat om de medische toepassingen ervan, kan cannabis op diverse manieren worden gebruikt.

Oliën, extracten en tincturen bieden gebruikers hoge concentraties van de medicinale verbindingen zonder dat men hoeft te roken of te vapen. Deze methodes zijn niet alleen betere en krachtigere manieren om cannabis als medicinale stof te benutten, maar ze helpen ook bij het ontkrachten van het stereotype. Dit houdt in dat wanneer iemand het onderwerp "cannabis" aansnijdt, hij refereert aan het roken en high worden van de cannabinoïde THC.

De cannabis wetenschap is volop in ontwikkeling en steeds meer mensen gebruiken het kruid als medicijn om diverse aandoeningen te behandelen. Cannabis lijkt zo efficiënt en effectief te werken dat het mogelijk zelfs sommige vormen van farmaceutica, die mensen gebruiken voor hun aandoening, kan vervangen.

Dit is een extreem belangrijke en opwindende gedachte, omdat cannabis steeds vaker wordt beschouwd als risicoarm. Ook lijkt het zeer effectief te zijn. Daarnaast is het een natuurlijk middel, aangezien het simpelweg een complete plant is, afkomstig uit de natuur. Hierdoor ontstaat er de mogelijkheid voor een gedecentraliseerd, non-profit medicijn dat letterlijk thuis kan worden gekweekt, mocht de wetgeving ooit tot deze bevrijdende conclusie komen.

Laten we dus eens kijken naar een aantal farmaceutica die cannabis succesvol zou kunnen vervangen.

PIJNSTILLERS

In een wetenschappelijk paper^[1], getiteld "The Effect of Medicinal Cannabis on Pain and Quality-of-Life Outcomes in Chronic Pain: A Prospective Open-label Study", gepubliceerd in "The Clinical Journal of Pain", wordt de rol van cannabis als pijnstiller onderzocht. Het werk documenteert een onderzoek waarbij 274 deelnemers een cannabis behandeling ondergingen. Aangetoond werd dat de scores voor pijnsymptomen en de ernst van de pijn verbeterden.

EEN VERVANGING?

Een behoorlijk interessant gegeven uit dit onderzoek is dat in een vervolgonderzoek bleek dat de opioïde consumptie van de deelnemers met 44% was afgenomen. Deze informatie zou kunnen leiden tot meer onderzoek. Ook kan het resulteren in het inzetten van cannabis als pijnstiller en als mogelijke vervanging voor opioïde medicatie die bij pijn vaak wordt voorgeschreven.

Een enorm voordeel van deze verschuiving is dat cannabis letterlijk levens zou kunnen redden. Aan cannabis kleven zeer weinig risico’s en een overdosis is niet mogelijk. Hetzelfde kan niet worden gezegd voor pijnstillers in de vorm van opioïden. Volgens de United States Centers for Disease Control and Prevention zijn er in 2015 meer dan 33.000 mensen overleden aan opioïden, waaronder voorgeschreven geneesmiddelen. Beweerd wordt dat bijna de helft van alle sterfgevallen door opioïden te wijten is aan receptgeneesmiddelen.

In een paper^[2], getiteld "Medical Cannabis Access, Use, and Substitution for Prescription Opioids and Other Substances: A Survey of Authorised Medical Cannabis Patients", gepubliceerd in "The International Journal of Drug Policy", vinden we een enquête waarbij cannabis wordt beoordeeld als vervanging voor farmaceutica. De enquête werd door 271 patiënten ingevuld. 30% Van deze patiënten gaf aan farmaceutische opioïden te hebben vervangen door cannabis.

De auteurs van het paper stellen: “Het gegeven dat patiënten melden dat ze cannabis gebruiken als vervanging voor voorgeschreven medicatie, ondersteunt eerder onderzoek naar medicinale cannabis gebruikers…”

ANGST MEDICATIE

We gebruiken Amerika weer even als voorbeeld, waar ongeveer 40 miljoen mensen lijden aan angststoornissen. In een poging angststoornissen te behandelen, worden er medicijnen gebruikt die bekend staan als benzodiazepinen. Hieronder vallen Xanax, Klonopin, Valium en Ativan.

Hoewel deze medicijnen voor sommigen effectief zijn bij de behandeling van angst, is er een groot risico op misbruik en hebben ze een groot aantal negatieve bijwerkingen. Bijwerkingen van hoge doses benzodiazepinen zijn onder meer verwarring, slaperigheid, duizeligheid, zwakte, wazig zicht en meer.

ONDERZOEK

In het tijdschrift "Biological Psychiatry" is een wetenschappelijk onderzoek^[3] gepubliceerd, waarin de mogelijke angstremmende effecten van cannabis onderzocht zijn op muizen. Interessant genoeg beweren de onderzoekers dat cannabis wellicht dezelfde receptoren beïnvloedt als waar benzodiazepinen zich aan binden: "We veronderstellen dan ook dat de angstremmende effecten van cannabis worden gemedieerd door de centrale benzodiazepine receptoren."

Het onderzoek is een interessante indicatie voor een toekomst waarin cannabis een grote rol kan spelen als angstremmend medicijn. Het zou de huidige farmaceutica goed kunnen vervangen, omdat cannabis mogelijk werkt middels dezelfde biologische mechanismen.

Daarnaast is in onderzoek^[4] aangetoond dat CBD, een cannabinoïde die onttrokken is uit de cannabisplant, kan helpen om bepaalde vormen van angst te verlichten. In dergelijk onderzoek werd een model gebruikt van gesimuleerd spreken in het openbaar. Hiermee werden de angstniveaus gemeten van onbehandelde patiënten met een sociale fobie na een dosis CBD of een placebo.

Overigens meldde 16 procent van de 271 patiënten in de hierboven genoemde enquête benzodiazepinen te hebben vervangen door cannabis.

STIMULERENDE MIDDELEN

Adderall is een amfetamine die als middel kan worden ingedeeld bij stimulerende middelen. Vanwege de effecten die kunnen helpen de concentratie te verbeteren, wordt dit medicijn vaak ingezet bij de behandeling van ADHD, oftewel aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit.

Adderall kan echter bijwerkingen veroorzaken, zoals gewichtsverlies, gebrek aan eetlust, buikpijn, nervositeit en slaapproblemen.

Een paper^[5] getiteld "Cannabis Improved Symptoms of ADHD" schijnt licht op het potentieel van cannabis als een alternatief voor de huidige ADHD-medicatie.

De auteurs van het paper onderzochten de mogelijke effecten die patiënten met ADHD konden ervaren na het innemen van de psychoactieve cannabinoïde THC. De onderzoekers stellen: “Een 28 jaar oude man, die in nuchtere toestand onbehoorlijk gedrag vertoonde en zeer onaangepast en onoplettend was, bleek totaal niet in aanwezigheid op te vallen, terwijl hij een zeer hoog bloedplasma-niveau had van delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC)."

Met andere woorden: THC leek zijn aandoening te verbeteren.

Daarnaast concluderen de auteurs: “Dit onderzoek suggereert dat mensen die lijden aan ADHD, een stoornis met een symptomatische verandering in activiteitsniveaus - in sommige gevallen - kunnen profiteren van een behandeling met cannabis, omdat dit de activiteit lijkt te reguleren tot een niveau dat als optimaal kan worden beschouwd om prestaties te leveren.”

ANTIDEPRESSIVA

In de hierboven genoemde enquête bleek 12 procent van de 271 patiënten cannabis te gebruiken als een vervanging voor farmaceutische antidepressiva.

De cannabinoïde CBD kan een belangrijke rol spelen bij het gebruik van cannabis als antidepressiva. In het tijdschrift "Neuropharmacology" werd een paper^[6] gepubliceerd, waarin werd aangetoond dat CBD een snelwerkende antidepressie-achtige werking liet zien bij dieren. De auteurs stellen: “Onze bevindingen impliceren dat CBD kan werken als een nieuw en snelwerkend antidepressivum...”

SLAAPMEDICATIE

Tot slot kan cannabis mogelijk ook worden gebruikt als slaapmedicatie, als alternatief voor farmaceutische medicijnen.

Veel mensen die worstelen met slaapproblemen, lijden aan insomnie. Deze aandoening zorgt er zowel voor dat mensen moeilijk in slaap vallen als dat ze niet goed kunnen doorslapen. Vaak worden slaappillen gebruikt voor de behandeling, maar daar kleven bijwerkingen en risico’s aan. Het is echter bewezen dat slaapmedicatie meestal slechts beperkt effectief is.

Meerdere mensen beweren dat het innemen van CBD voor het slapengaan helpt om een goede nachtrust te krijgen.