Het marihuana versus hennep debat: Wat is het werkelijke verschil?

Hennep en marihuana, wat is de relatie tussen de twee? Cannabisfanaten stellen deze vraag al decennialang. Heeft het te maken met het geslacht, het THC gehalte of een andere mysterieuze factor?

Mocht dit voor jou ook verwarrend zijn, maak je dan niet druk. De tijd voor opheldering is aangebroken. We gaan dieper in op de relatie tussen marihuana en hennep. Voordat we aan de antwoorden toekomen, moeten we echter eerst wat vragen stellen.

ZIJN MARIHUANA EN HENNEP DEZELFDE PLANT?

Hennep en marihuana zijn lid van hetzelfde geslacht, Cannabis, en van dezelfde soort, Cannabis sativa. Om het verschil tussen beide te begrijpen, moeten we eerst wat weten van de subtypes, oftewel cultivars, van de cannabisplant. Cultivars zijn variëteiten van een plantensoort die veredeld zijn voor verschillende doeleinden. De drie types zijn:

1. Cultivars hoofdzakelijk geteeld voor industriële toepassingen, met grotere stelen en minder takken
2. Cultivars hoofdzakelijk geteeld voor zaden, die rauw te eten zijn of tot hennepzaadolie te persen
3. Cultivars hoofdzakelijk geteeld voor de actieve cannabinoïden in hun toppen, gebruikt voor medicinale of recreatieve toepassingen

Zijn de eerste twee nu hennep en de derde marihuana? Niet helemaal. Het is correcter te zeggen dat gewoonlijk de nummers 1 en 2 eerder hennep zijn en nummer 3 voornamelijk marihuana.

Dus, waar trekken we de lijn? Hoe weten we met zekerheid of we naar hennep kijken of naar marihuana?

WAT IS HET WERKELIJKE ONDERSCHEID TUSSEN HENNEP EN MARIHUANA?

Hennep en marihuana zijn juridisch bepaald door de concentratie THC in de plant. In de VS en Canada is hennep een cannabisplant met een THC gehalte van minder dan 0,3%. In de EU definiëren we het echter als cannabis met minder dan 0,2% THC. Veel Europese bedrijven zijn niet bepaald enthousiast over dit verschil. De European Industrial Hemp Association (EIHA) heeft zelfs opgeroepen tot het standaardiseren van deze limieten. Dit om eerlijke concurrentie mogelijk te maken.

HOE BELANGRIJK IS THC?

Zijn hennepplanten gewoon cannabisplanten met minder THC? Nogmaals ligt het iets gecompliceerder. Hennepplanten, met name voor industriële toepassingen, zijn doorgaans qua uiterlijk, groei en gestalte anders dan marihuanaplanten. De marihuanaplant is vaak kort en “stengelrijk”. Ze heeft veel takken en een overvloed aan kleine blaadjes en zware toppen. Industriële hennepplanten zijn vaak langer met dunnere bladeren, dikke stelen en minder takken.

Industriële hennepplanten zijn dicht op elkaar te telen, bij sommige variëteiten is dat slechts 10cm, met een groeicyclus van 108–120 dagen. Hennep wordt meestal op grote, sobere percelen geteeld. Marihuanaplanten vereisen echter meer aandacht en een zorgvuldige omgang. We telen ze meestal in warme, nauwkeurig gecontroleerde omgevingen. Daarbij krijgt elke plant vaak minstens een meter ruimte. De groeicyclus van marihuanaplanten is doorgaans 45–90 dagen. Marihuana is ook in een ander opzicht gevoelig. Stel je marihuanaplanten bloot aan stuifmeel van hennep? Dan gaat mogelijk de gehele teelt verloren.

WAAR KOMT CBD OM DE HOEK KIJKEN?

Om de relatie tussen CBD en hennep te begrijpen, dienen we nogmaals te bevatten dat de term “hennep” soms meerdere afzonderlijke variëteiten van cannabisplanten betreft. Technisch gezien beschouwen we cannabis die veredeld is voor de productie van CBD-rijke toppen voor medicinaal gebruik als hennep, indien de THC waarden onder de legale limiet vallen. Toch lijken deze planten meer op marihuanaplanten dan op industriële hennep.

Tegenwoordig winnen sommige industriële hennepproducenten CBD uit restmateriaal en verhandelen ze het als “CBD olie”. Deze producten beschouwen we over het algemeen als inferieur. Ze bevatten lagere concentraties en bieden een hoger risico op vervuiling dan CBD die gewonnen is uit planten die specifiek voor medicinale toepassingen zijn geteeld.

WAT IS HET VERSCHIL TUSSEN CBD OLIE EN HENNEPOLIE?

Als hennep rijk is aan CBD, betekent het dan dat hennepzaadolie CBD olie is? Nee, dat wil het niet zeggen. Hennepzaadolie is koudgeperst uit cannabiszaden. CBD olie of andere olie met cannabinoïden winnen we echter uit de toppen. Hennepolie bevat geen CBD, maar is wel bijzonder, omdat het de gouden 3:1 verhouding van omega 6 en omega 3 vetzuren bevat. Deze combinatie bestrijdt ontstekingen en is goed voor de hersenen. Het is tevens rijk aan vitamine E. Hiervan is aangetoond dat het anti-verouderende eigenschappen heeft.

WAT HEEFT HET HENNEP/MARIHUANA ONDERSCHEID TE MAKEN MET GESLACHT?

In tegenstelling tot wat mensen vaak veronderstellen, is hennep niet per se de mannelijke versie van de marihuanaplant. Het is cannabis die specifiek veredeld is voor lage THC gehaltes. Toch deelt de mannelijke cannabisplant veel karakteristieken met hennep. Denk aan lage gehaltes THC en andere cannabinoïden. Aanbevolen toepassingen van mannelijke cannabisplanten zijn vergelijkbaar met die van hennep.

DE VOORUITZICHTEN VOOR MARIHUANA EN HENNEP

Nu we het verschil tussen marihuana en hennep weten, vraag je je wellicht af: wat maakt het uit? De verschillen tussen beide zijn feitelijk van groot politiek belang. Historisch gezien is hennep gecriminaliseerd vanwege de associatie met marihuana. Ondanks dat het niet psychoactief is, waarvoor marihuana verboden werd. Het criminaliseren van cannabis waar mensen high van worden, was al een trieste beslissing. Maar het criminaliseren van hennep was regelrecht onlogisch.

Gelukkig verschuiven beide vormen van de cannabisplant richting legitimiteit. De legalisering van medicinale en recreatieve marihuana is wereldwijd in een hoog tempo geraakt. En in 2018 hebben de VS hennep landelijk gedecriminaliseerd.

Als de zaken zich zo blijven ontwikkelen, dan roken mensen wereldwijd wellicht op een dag een joint bedrenkt met CBD olie in een huis van kalkhennep, terwijl ze een hennep pyjama dragen. Hoop doet leven.