Is CBD veilig voor kinderen?

Er doen talloze verhalen de ronde waarin CBD wonderen verricht bij kinderen die aan therapieresistente ziektes lijden. Maar helpt het ook echt? Er is wel veel onderzoek gedaan naar CBD, maar er zijn niet veel onderzoeken waarin men zich uitsluitend op kinderen richt.

In dit artikel kijken we naar de relatie tussen CBD en een aantal veelvoorkomende aandoeningen bij kinderen.

Wat is CBD?

Cannabidiol (CBD) is de tweede meest rijkelijk aanwezige cannabinoïde in de wietplant en de primaire cannabinoïde in hennep. In tegenstelling tot THC, de bekendste cannabinoïde, wekt CBD geen high op. Dit betekent echter niet dat de stof helemaal geen effect heeft!

• Hoe werkt CBD met het lichaam samen?

CBD gaat een wisselwerking aan met het lichaamseigen endocannabinoïde systeem (ECS). Dit systeem is een netwerk van kanalen en receptoren dat voornamelijk in het zenuwstelsel en immuunsysteem zit. Het bestaat grotendeels uit CB1- en CB2-receptoren, maar ook uit TRP-kanalen, zoals TRPV1. Deze receptoren en de relevante neurotransmitters (endocannabinoïden), 2-AG en anandamide, worden door het lichaam voor signalering gebruikt. Zo beïnvloeden ze processen als de stemming, het geheugen, de eetlust en ontstekingen.

THC imiteert anandamide en bindt zich direct aan de CB1-receptoren, waardoor een high wordt opgewekt. CBD werkt echter op een indirectere manier. Het actiemechanisme wordt nog steeds niet helemaal begrepen, maar men denkt dat het FAAH afremt, een enzym dat verantwoordelijk is voor het verwerken van anandamide. Door FAAH te remmen, verhoogt CBD de hoeveelheid beschikbare anandamide voor het ECS, waardoor het effect van deze neurotransmitter sterker is en langer aanhoudt.

Anandamide is ook een agonist van CB2-receptoren. Deze zitten overal in het perifere zenuwstelsel en in overvloed op immuuncellen.

CBD en kinderen: wat zegt het huidige onderzoek?

CBD wordt vaak aangeprezen als een soort wondermiddel, ook als het om kinderen gaat. Maar om de veiligheid ervan goed te beoordelen, is het verstandig kritisch naar onderzoek te kijken. Vooral als het om kinderen gaat.

Het is verbazingwekkend bij hoeveel aandoeningen CBD wordt getest. Het is dan ook onmogelijk om die onderzoeken hier allemaal te behandelen. We gaan daarom maar naar een paar studies kijken, waarmee je desondanks een redelijk goed beeld krijgt van de mogelijke toepassingen van CBD met betrekking tot aandoeningen die veel onder kinderen voorkomen.

• Angst en ADHD

De onderzoekers Jessica Skelley, Crystal Deas, Zachary Curren en Jonathan Ennis hebben in een review verschillende studies^[1] over de relatie tussen CBD en angst bestudeerd. Ze stellen daarbij dat de onderzoeken sterk variëren als het om de dosering van CBD en de typen angst gaat. Toch vonden ze een duidelijke overeenkomst: CBD werd goed verdragen en de vervelendste bijwerking was vermoeidheid. Het is echter belangrijk om te weten dat dit onderzoek plaatsvond in een klinische setting, waarbij CBD soms als aanvulling op andere behandelingen werd gebruikt. We kunnen dus geen definitieve conclusies trekken als het om CBD op zich gaat.

Veel mensen vragen zich ook af wat CBD bij ADHD kan doen. Hier zijn echter niet veel onderzoeken naar gedaan en wat we wel weten, is niet overtuigend. Cooper et al. beoordeelden bijvoorbeeld de werkzaamheid van CBD bij ADHD^[2] in een onderzoek met dertig vrijwilligers. De belangrijkste uitkomst was dat er geen aanzienlijk verschil werd vastgesteld tussen de placebogroep en de groep die CBD ontving. De onderzoekers concluderen ook dat meer onderzoek naar CBD en ADHD de moeite waard is.

• Therapieresistente epilepsie: Charlotte Figi

Het verhaal van Charlotte Figi wordt vaak in verband met CBD en epilepsie bij kinderen genoemd. En daar is een goede reden voor. Charlotte Figi leed aan het syndroom van Dravet, een ernstige vorm van epilepsie. Ze had ongeveer driehonderd toevallen per week. Talloze medicijnen werden geprobeerd, maar die hadden nauwelijks effect. Charlotte kreeg vervolgens een CBD-rijk extract, wat 'Charlotte's Web' werd genoemd. Haar toevallen namen hiermee af tot 0-1 per week en ze kon ook met alle andere medicijnen stoppen. Maar uiteraard is dit slechts één succesverhaal.

In 2018 voerden Lattanzi et al. een review en meta-analyse^[3] uit van de werkzaamheid van CBD in relatie tot het syndroom van Dravet en het syndroom van Lennox-Gastaut. Men onderzocht casussen van 550 deelnemers. De onderzoekers merken op dat CBD vooral mogelijkheden kan hebben voor mensen die resistent zijn tegen andere therapieën.

In 2019 werd door Silvestro et al. vergelijkbaar onderzoek gedaan^[4]. Men richtte zich hier echter specifiek op baby's, kinderen en tieners met therapieresistente epilepsie. De resultaten lieten statistisch significante verschillen tussen de groep die CBD ontving en de controlegroep zien. Er werden ook weinig bijwerkingen vastgesteld.

Is CBD veilig voor kinderen?

Maar is CBD ook veilig voor kinderen? Deze vraag is lastig te beantwoorden. We weten namelijk nog niet genoeg over CBD.

Het lijkt er op het eerste gezicht op dat CBD een goed veiligheidsprofiel heeft. Zelfs de Wereldgezondheidsorganisatie^[5] stelt dat de risico's minimaal zijn. In recenter onderzoek is echter ook een verband tussen CBD en een hoger niveau enzymen in de lever^[6] gelegd. Dat gezegd hebbende, is ook dit onderzoek pril. Bovendien werd het uitgevoerd met muizen in plaats van met mensen. Toch is het altijd verstandig voorzichtig te zijn met relatief onbekende stoffen.

• Kun je CBD aan kinderen geven?

Als het om kinderen gaat, is het altijd het beste om zo voorzichtig mogelijk te zijn. De FDA raadt vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven het gebruik van CBD bijvoorbeeld af. De effecten op het (ongeboren) kind zijn simpelweg nog niet bekend. Op dezelfde manier weten we niet precies of er ook onbekende effecten optreden als je het direct aan baby's of kinderen geeft.

Aan de andere kant is Epidiolex, een op CBD gebaseerd medicijn, voor kinderen met ernstige, therapieresistente epilepsie in talloze landen al wel goedgekeurd. In sommige situaties kan CBD dus mogelijk wel geschikt voor kinderen zijn.

Hoe dan ook, het is altijd verstandig om eerst een arts om advies te vragen. Als je denkt dat CBD zinvol kan zijn voor je kind, doe dan goed onderzoek en ga een open en eerlijk gesprek met je dokter aan.

Welke soorten CBD-producten zijn verkrijgbaar?

Dankzij de populariteit van CBD zijn er veel verschillende producten verkrijgbaar. Elk product heeft zo zijn voor- en nadelen en wat je kiest, hangt vooral van je wensen af. Het hierboven genoemde Epidiolex is bijvoorbeeld een orale oplossing.

• CBD olie

Dit is waarschijnlijk het bekendste CBD product. CBD-olie is een heuse allrounder; het is veelzijdig, gemakkelijk te gebruiken en eenvoudig te doseren. Je kunt het bijvoorbeeld onder je tong druppelen, maar ook aan voedsel of drankjes toevoegen. Er zijn daarbij veel verschillende types, waardoor je zelf de sterkte kunt bepalen. Je hebt ook de keuze uit CBD-isolaat, broad spectrum en full spectrum formules.

• CBD gummies

Deze edibles zien eruit als snoepjes en zo smaken ze ook, alleen dan is er CBD aan toegevoegd. Deze producten zijn discreet en het effect ervan houdt lang aan. Gummies zijn daarmee ideaal als je regelmatig CBD wilt gebruiken.

• CBD-rijke cannabis

Deze optie biedt uitkomst voor mensen die dol zijn op het ritueel van roken of vapen. Weet echter wel dat dit absoluut niet oké is voor kinderen. De CBD-rijke toppen van hennepplanten zien eruit als die van de wietplant en ruiken en smaken hetzelfde, alleen je wordt er niet high van. Als je CBD rookt, zul je merken dat het effect snel opkomt en ook snel weer vervaagt.

Is CBD legaal?

In het grootste deel van Europa is CBD over het algemeen helemaal legaal. In tegenstelling tot THC, de cannabinoïde waar je high van wordt, is CBD daarbij niet gereguleerd. Het is dus belangrijk dat je voor een betrouwbaar merk kiest.

Maar het feit dat CBD zelf vaak wel legaal is, betekent niet dat ook alle CBD-producten overal legaal zijn. Veel producten bevatten tevens sporen THC, wat in de meeste landen een gecontroleerde stof is. In veel landen is vastgesteld hoeveel hiervan in een product mag zitten. In de EU mogen producten vaak 0,2% THC bevatten.

Deze waarde kan echter wel variëren tussen landen en staten. Sla dus altijd de lokale wetgeving erop na voordat je CBD meeneemt op vakantie.

CBD voor kinderen: is het de moeite?

Dit is een ongelooflijk lastige vraag. Er zijn namelijk nog geen definitieve conclusies en het veiligheidsprofiel is ook nog niet helemaal duidelijk. We zullen daarom niet per se aanraden CBD aan je kinderen te geven.

Dat gezegd hebbende, ligt de uiteindelijke beslissing altijd bij jou als ouder of verzorger. Het is daarbij belangrijk de situatie objectief te beoordelen. Als je kind kampt met een ernstige therapieresistente aandoening, kan het in ieder geval de moeite waard zijn om het gebruik van CBD met een arts te bespreken.