Belangrijkste conclusies

• Deze proef testte twee alledaagse beslissingen in de kweekruimte, plantonderhoud en nachtelijke dryback, rechtstreeks tegen elkaar bij twee F1-variëteiten in een volledig gecontroleerde binnenomgeving.
• Opbrengst en THC trokken in verschillende richtingen: het protocol dat de opbrengst maximaliseerde, was niet hetzelfde als het protocol dat de sterkte maximaliseerde.
• Geen onderhoud leverde consequent een hogere opbrengst op dan regulier onderhoud, terwijl regulier onderhoud juist een hogere THC in de hand werkte.
• De omvang van de dryback speelde ook mee, maar het effect hing af van de combinatie met de variëteit en het onderhoudsprotocol.
• Quantum Terp F1, de autoflower met de hoogste THC van Royal Queen Seeds, is hier voor het eerst te zien en werd rechtstreeks getest tegen Gaia F1.
• De bevindingen wijzen op een praktische afweging: kwekers moeten hun protocol kiezen op basis van de vraag of opbrengst of sterkte voorop staat.

Twee routinekeuzes bepalen elke kweekruimte: wel of niet doorgaan met regulier plantonderhoud, en hoe sterk je het substraat 's nachts laat terugdrogen. CRIC Labs, in Québec, Canada, voerde een gecontroleerde indoorproef uit in samenwerking met Royal Queen Seeds om beide op de proef te stellen. Het doel was om te beoordelen hoe het plantonderhoudsprotocol en de intensiteit van de nachtelijke dryback de groei, opbrengst, sterkte en terpeenexpressie beïnvloeden bij twee F1-variëteiten, Quantum Terp F1 (QT) en Gaia F1 (GA).

Deze proef markeert het debuut van Quantum Terp F1, de autoflower met de hoogste THC van Royal Queen Seeds, hier rechtstreeks getest tegen Gaia F1. De zaden werden op 6 juni 2025 in steenwolpluggen gestart, overgeplant in steenwolsubstraat, op 18 juni naar de generatieve fase gebracht en op 13 augustus geoogst, een bloeicyclus van ongeveer acht weken. In steenwolgebaseerde landbouw in een gecontroleerde omgeving bepaalt onderhoud de structuur van het bladerdak, de arbeid en de luchtstroom, terwijl de nachtelijke dryback de irrigatiesturing aandrijft en bepaalt hoe het substraat vocht vasthoudt en afgeeft. Beide beslissingen verdienen dus onderbouwing in plaats van gewoonte.

Wat is dryback

Bij de cannabisteelt is een dryback het proces waarbij je het kweekmedium (zoals kokos, aarde of steenwol) tussen twee gietbeurten gedeeltelijk laat opdrogen. In plaats van het medium constant verzadigd te houden, laten kwekers het vocht bewust dalen om een licht tekort te creëren dat de wortels dwingt om naar water te zoeken, wat de zuurstoftoevoer en de opname van voedingsstoffen verbetert. Drybacks vormen een hoeksteen van commerciële "crop steering", waarbij irrigatiebeheer wordt gebruikt om te sturen hoe een plant groeit.

Hoe dryback werkt

Naarmate het medium vocht verliest, neemt zuurstof de plaats van het water in de wortelzone in. Deze lichte droogte activeert een overlevingsmechanisme in de plant, wat de vorming van fijne, dichte wortels stimuleert en de opname van voedingsstoffen verhoogt. De diepte van de dryback wordt meestal gemeten als een percentage waterverlies (of Volumetric Water Content, VWC) ten opzichte van een volledig verzadigde toestand.

Fases van dryback

De mate van droogte wordt aangepast aan de levenscyclus van de plant:

• Vegetatieve fase: kwekers gebruiken matige drybacks om de wortelontwikkeling op gang te brengen en de zijwaartse wortelgroei te stimuleren, terwijl ze een te verzadigd medium vermijden.
• Bloeifase: drybacks worden gebruikt om de plant te sturen. Door het medium agressiever te laten terugdrogen wordt de vegetatieve groei (strekking) beperkt en wordt de plant gedwongen haar energie te richten op het opbouwen van bloeibiomassa.
• Laatste rijping: kwekers kunnen de irrigatie voorzichtig aanpassen om ernstige stress te vermijden die de wortelzone zou kunnen beschadigen, terwijl ze de rijping stimuleren.

De techniek beheersen

Een goede dryback vereist een balans tussen gietfrequentie en gietvolume om "uitdroging" (die de wortels onherstelbaar beschadigt) en de opeenhoping van voedingszouten te voorkomen. Commerciële kwekers gebruiken nauwkeurige vochtmeters en substraatsensoren om de exacte waterpercentages te volgen en de irrigatie met hoge precisie te automatiseren.

Let op: drybacks worden veel gebruikt in synthetische of substraatloze opstellingen, maar worden over het algemeen niet aanbevolen voor organische levende aarde , omdat de nuttige microben die de organische voedingsstoffen afbreken een constant vochtige omgeving nodig hebben om te overleven.

Wat is plantonderhoud?

Plantonderhoud verwijst naar de geplande, praktische ingrepen die een kweker tijdens de cyclus aan het bladerdak uitvoert: ontbladeren (waaierbladeren verwijderen om luchtstroom en lichtinval te vergroten), snoeien (onderste groei weghalen die geen bruikbare bloem oplevert) en training (stengels buigen of vastbinden om het bladerdak gelijk te maken). Een aanpak met regulier onderhoud past dit volgens een vast schema toe; een aanpak zonder onderhoud laat de plant zich ontwikkelen zonder enige geplande ingreep.

Elke keuze brengt afwegingen met zich mee. Regulier onderhoud kan de lichtverdeling en de luchtstroom door een dicht bladerdak verbeteren en de energie richten op de meest productieve plekken, maar het kost extra arbeid en verwijdert plantmateriaal waarin de plant al heeft geïnvesteerd. Geen onderhoud bespaart arbeid en behoudt die bestaande structuur, wat meer bloeiplekken kan ondersteunen, maar het laat dichtere bladerdaken achter die meer aandacht voor luchtstroom en luchtvochtigheid vragen.

Praktische inzichten

Regulier plantonderhoud terugschroeven kan de arbeid verlagen en de productieve plantstructuur behouden, maar luchtstroom en luchtvochtigheid moeten nauwlettend in de gaten worden gehouden, vooral bij dichte bladerdaken. Het standaardiseren van het drybackprotocol vermindert de variatie in het substraat en maakt de sturing beter herhaalbaar tussen cycli. Om deze uitkomsten op grote schaal te reproduceren, houd je CO₂ (rond 900 ppm), PPFD (1.000 µmol·m⁻²·s⁻¹), temperatuur en de vochtigheidsopbouw stabiel.

Materialen en methoden

De proef gebruikte een 2x2x2-opzet: twee genetica, twee onderhoudsniveaus en twee drybackniveaus, wat acht behandelgroepen van elk zes planten opleverde.

De twee onderhoudsprotocollen waren regulier onderhoud en geen onderhoud, in het proefprotocol gedefinieerd als regelmatig geplande ingrepen aan het bladerdak versus geen geplande onderhoudsbehandeling. De twee drybackniveaus waren kleine dryback en grote dryback, een kleinere versus een grotere nachtelijke afname van het substraatvocht. Voor lezers die de term niet kennen: dryback is de afname van het watergehalte in het substraat tussen de laatste irrigatiebeurt van de ene cyclus en de eerste van de volgende; een kleine dryback betekent een kleinere nachtelijke afname, niet simpelweg drogere omstandigheden.

De gemeten parameters omvatten hoogte (cm), droog getrimd gewicht (g/plant en g/m²), THC, aantal internodiën, stengeldiameter en terpeenprofiel. De THC- en terpeenresultaten werden extern getest.

Resultaten

De resultaten varieerden per variëteit en behandeling, zoals samengevat in tabel 1 en 2. De cijfers op groepsniveau achter deze trends worden hieronder bij de belangrijkste bevindingen uitgewerkt. Over het geheel genomen kwam geen onderhoud met een kleine dryback als beste uit de bus qua opbrengst, terwijl Quantum Terp F1 met regulier onderhoud en een kleine dryback voorop liep qua THC; de hoogste THC van Gaia F1 kwam voort uit regulier onderhoud met een grote dryback.

Tabel 1. Beste resultaten Quantum Terp F1

Tabel 2. Beste resultaten Gaia F1

Qua sterkte, in relatieve termen gerangschikt in plaats van op cijfer, scoorde Quantum Terp F1 hoger dan Gaia F1 bij elke vergelijkbare behandeling. Binnen Quantum Terp F1 stond regulier onderhoud met een kleine dryback bovenaan en regulier onderhoud met een grote dryback onderaan. Binnen Gaia F1 stond regulier onderhoud met een grote dryback bovenaan en geen onderhoud met een kleine dryback onderaan.

Cruciale bevindingen en conclusies

De planthoogte liep uiteen van 69 tot 80 cm bij Quantum Terp F1 en van 58 tot 70 cm bij Gaia F1, maar de hoogte voorspelde niet consequent welke groepen het meest opbrachten. De groep van Quantum Terp F1 met de hoogste opbrengst, geen onderhoud met een kleine dryback, stond op 72 cm, lager dan de groep met regulier onderhoud van 80 cm die minder opbracht. Hoogte kun je dus beter lezen als één signaal tussen meerdere dan als een voorspeller van de opbrengst.

Qua opbrengst van droge bloem liepen de groepen zonder onderhoud voorop, als een duidelijke trend in de proef. De redenen staan hier niet vast: behouden productieve structuur, betere lichtonderschepping of minder stress door ingrepen zijn allemaal aannemelijke factoren, maar het blijven hypotheses in plaats van bewezen oorzaken. Luchtstroom kun je hierbij het beste als een aandachtspunt in het beheer behandelen, niet als een gegarandeerd voordeel van het overslaan van onderhoud.

Qua sterkte leverde Quantum Terp F1 met regulier onderhoud en een kleine dryback de hoogste THC in de proef, en Quantum Terp F1 scoorde bij elke vergelijkbare behandeling hoger dan Gaia F1 op THC, een sterk eerste optreden voor de autoflower met de hoogste THC van Royal Queen Seeds. Binnen Gaia F1 noteerde regulier onderhoud met een grote dryback de hoogste THC van die variëteit, dus elke THC-aanbeveling moet per variëteit blijven.

De terpeengegevens komen uit één enkel monster, ANL-5 (Quantum Terp F1, geen onderhoud, grote dryback): totale terpenen 1,252%, aangevoerd door bèta-caryofylleen op 0,338%, terpinoleen op 0,205% en alfa-humuleen op 0,085%, een waarschijnlijk kruidig, houtachtig, plantaardig profiel. Met slechts één monster mag dit niet worden veralgemeend naar andere behandelingen of variëteiten.

Het grootste opbrengsttekort in de proef trad op bij Gaia F1 met regulier onderhoud en een kleine dryback. Omdat dat verschil ver buiten het patroon valt dat elders te zien is, mag het niet worden gelezen als iets dat alleen door onderhoud of dryback is veroorzaakt.

Praktische aanbevelingen

Voor opbrengst was geen onderhoud met een kleine dryback het beste protocol in deze proef. Het topresultaat kwam van Gaia F1 met dat protocol, op 396 g/plant en 2.129 g/m², met Quantum Terp F1 daar dicht achter bij hetzelfde protocol op 392 g/plant en 2.108 g/m².

Voor THC is regulier onderhoud met een kleine dryback de keuze, vooral voor Quantum Terp F1, die over de hele linie de hoogste THC noteerde. Voor Gaia F1 gaf regulier onderhoud met een grote dryback de hoogste THC van die variëteit.

Voor monitoring halverwege de cyclus zijn planthoogte en het aantal internodiën halverwege de bloei nuttige indicatoren om bij te houden, maar geen definitieve voorspellers van de uiteindelijke opbrengst.

Wat substraat en irrigatie betreft: houd in gedachten dat een kleine dryback een kleinere nachtelijke afname van het substraatvocht betekent, niet drogere omstandigheden 's nachts. In steenwol betekent dat een consistent streefdoel voor de nachtelijke dryback instellen, het substraatvocht monitoren, de irrigatietiming herhaalbaar houden en grote ongeplande vochtschommelingen vermijden.

Niets hiervan houdt stand zonder discipline in de omgeving: CO₂, PPFD, temperatuur en luchtvochtigheid moeten allemaal strak worden geregeld om deze resultaten te reproduceren. Bij dichte of onderhoudsarme bladerdaken monitor je de luchtvochtigheid en luchtstroom zorgvuldig voordat je het protocol opschaalt. Kwekers zijn het beste af als ze deze protocollen in hun eigen opstelling testen en dezelfde metingen over de cycli heen bijhouden.

Wat onderhoud en dryback betekenen voor cannabisopbrengst en THC

Vier bevindingen wegen het zwaarst. Ten eerste ondersteunden behandelingen zonder onderhoud hier hogere opbrengsten, al moet je de plantgezondheid meewegen bij het lezen van dat verschil. Ten tweede sloot een kleine dryback aan bij de sterkste opbrengstuitkomsten, maar het effect moet samen met de variëteit en de onderhoudsstrategie worden geïnterpreteerd. Ten derde bepaalde de keuze van de variëteit sterk het THC-plafond: Quantum Terp F1 liep voorop qua sterkte, terwijl Gaia F1 het hoogste biomassaresultaat leverde. Ten vierde moet terpeenbemonstering alle behandelingen dekken voordat de aromatische expressie tussen onderhouds- of drybackstrategieën kan worden vergeleken.

De praktische waarde is dat het onderhoudsprotocol en de omvang van de dryback twee knoppen zijn waarmee kwekers kunnen sturen richting een commercieel doel. Zinvolle vervolgstappen zijn herhaling over meerdere cycli, bredere terpeenbemonstering over elke behandeling en drybackvalidatie per variëteit.