Terpenen: De werking en de effecten

WAT ZIJN TERPENEN?

Terpenen geven cannabis soorten hun uitgesproken smaken. Dit zijn de aromatische oliën die de plant produceert en ze zijn verantwoordelijk voor de fruitige of munt-achtige smaak, het aardse of citrusachtige aroma of een cheese geur

Cannabis planten produceren terpenen in dezelfde klieren waar ze ook THC en CBD produceren, maar toch hebben terpenen tot voor kort niet veel aandacht ontvangen. Kwekers en medisch onderzoekers hebben zich vooral gefocust op THC en CBD, wat betekent dat de kennis over terpenen en de functies niet heel uitgebreid is. Het is recent echter aan het licht gekomen dat terpenen een belangrijke rol spelen als het gaat om de unieke effecten van cannabis.

Waarom produceren planten aromatische bestanddelen, zoals terpenen?

Zoals vaak het geval is in de plantenwereld, zijn terpenen een manier waarop planten zichzelf kunnen beschermen tegen roofdieren. Door een prikkelend aroma uit te scheiden, kunnen planten bepaalde insecten afweren maar ook de nuttige insecten aantrekken die nodig zijn voor bestuiving.

Hoeveel en welke types terpenen worden geproduceerd door een cannabis plant, hangt af van diverse factoren. Dezelfde soort zal niet persé dezelfde aromatische bestanddelen produceren. Dit kan afhangen van bijvoorbeeld het klimaat, de gebruikte aarde en meststoffen, de leeftijd van de plant en nog wat andere dingen.

Momenteel zijn er ongeveer 100 verschillende terpenen ontdekt in cannabis. Elke soort heeft haar eigen, unieke types en combinaties van terpenen in verschillende concentraties.

Het meest interessante aan terpenen is echter niet dat ze verantwoordelijk zijn voor de verscheidenheid aan uitgesproken smaken en aroma's in cannabis, maar dat terpenen synergetisch werken met cannabinoïden, zoals THC. Een indicatie hiervoor is dat sommige soorten precies dezelfde niveaus THC en CBD bevatten, maar in de effecten behoorlijk van elkaar kunnen verschillen. Onderzoekers beweren nu dat de terpenen verantwoordelijk zijn voor de unieke effecten van een soort.

HOE WERKEN TERPENEN?

We weten dat THC zich bindt aan de receptoren in de hersenen, die de psychoactieve effecten van cannabis veroorzaken. Terpenen kunnen actief die hersenreceptoren activeren en ook de manier waarop ze werken. Ontdekt is dat terpenen invloed kunnen hebben op de hoeveelheid THC die door de bloed-hersenbarrière kan reizen en bij de hersenen kan komen. Belangrijker nog, de wetenschap heeft aangetoond hoe terpenen de neurotransmitters in de hersenen op diverse manieren direct kunnen beïnvloeden.

Het moet opgemerkt worden dat ook niet alle typen terpenen hetzelfde werken. Sommige types kunnen de hersenen zo beïnvloeden dat we ontspannen, terwijl anderen het tegenovergestelde effect hebben en de stemming en het energieniveau verbeteren.

Sommige cannabis gebruikers weten misschien al wat de effecten zijn van het eten van een rijpe mango 45 minuten voor het roken. Gezegd wordt dat dit de effecten van cannabis enorm kan verhogen. Een theorie is dat mango's myrceen bevatten, een terpeen die we in sommige vruchten kunnen vinden. De myrceen werkt in synergie met de THC en past direct de effecten aan.

TERPENEN - DE VOLGENDE GRENS VOOR MEDICINALE CANNABIS

Deze bevindingen, die de rollen aantonen van terpenen in het produceren van zeer kenmerkende highs, tillen nu de cannabis industrie, het onderzoek en de kweek naar allerlei veelbelovende niveaus. Terpenen worden nu een lonend aandachtspunt, niet alleen voor connaisseurs die op zoek zijn naar een bepaalde smaak, maar ook voor diegenen die de effecten van cannabis willen begrijpen en maximaliseren. Met name de medicinale cannabis industrie heeft interesse in de effecten van terpenen en hun synergie met cannabinoïden.

Terpenen zijn onderwerp van veel nieuw en opwindend onderzoek: We kunnen nu direct de high van het kruid beïnvloeden en deze "aanpassen" aan onze wensen.

Door bijvoorbeeld limoneen toe te voegen, kunnen we een stimulerend effect krijgen. Op dezelfde manier kunnen we linalool toevoegen als we een meer ontspannende en verdovende high willen van de plant.

Laboratoria testen soorten nu niet alleen op hun THC- en CBD-niveau, maar ook op hun terpenen inhoud. Wanneer we begrijpen welke types terpenen te vinden zijn in een bepaalde soort, weten we vooraf wat de effecten zijn.

Het begrip over terpenen vergroten, biedt nieuwe mogelijkheden voor medisch onderzoek naar de effecten van cannabis. Dit betekent ook nieuwe onderzoekskansen voor kwekers en zadenbanken. Je zou kunnen speculeren dat het niet lang meer duurt totdat de geur van een soort voldoende informatie is om de effecten te voorspellen!

ALGEMENE TERPENEN IN CANNABIS

Zoals vermeld, kunnen er meer dan 100 verschillende terpenen in cannabis worden gevonden. Maar er wordt dan geen rekening gehouden met de vele verschillende variaties, zoals hoeveelheid en concentratie. Een goed voorbeeld hiervan vinden we in de vergelijking van citroen en sinaasappels. Beide vruchten bevatten exact hetzelfde type terpeen, namelijk limoneen, maar in verschillende concentraties. Een kleine variatie van de hoeveelheid is genoeg om de geur van een citroen te laten verschillen van een sinaasappel.

Hier is de lijst met de meest algemene terpenen in cannabis, samen met hun effecten.

MYRCEEN

Myrceen is de meest voorkomende terpeen in cannabis en zorgt voor het merendeel van aromatische oliën in diverse cannabis soorten. Myrceen kan ook worden gevonden in andere planten zoals hop. Sommigen vergelijken het aroma van Myrceen met dat van kruidnagel. Bekend is dat het anti-inflammatoire, anti-bacteriële en pijnstillende (analgetische) eigenschappen bezit. Myrceen heeft een verdovend, kalmerend en ontspannend effect. Het verhoogt ook de psychoactieve effecten van THC.

LIMONEEN

Na Myrceen, komt Limoneen het meeste voor in cannabis. Zoals de naam al suggereert, heeft het een sterke citrusgeur. Het staat bekend om de schimmeldodende en antibacteriële eigenschappen. Onderzoek suggereert dat limoneen ook anti-carcinogene^[1] kenmerken bezit en dat het kan helpen tumorgroei te voorkomen.

Limoneen kan moeiteloos de bloed-hersenbarrière betreden. Er wordt aangenomen dat het helpt de mentale focus en de concentratie te verhogen, maar ook ons algemene welzijn profiteert ervan. Er is anekdotisch bewijs dat het ook gunstig is voor de seksuele gezondheid. Sommige producten op de huidige markt gebruiken limoneen om depressie en angst te behandelen. Het is een natuurlijk insectenwerend middel, een van de aromatische terpenen die planten gebruiken als een natuurlijke afweer tegen insecten en andere roofdieren. Haze soorten zijn een geweldige bron van limoneen.

LINALOOL

Linalool doet denken aan verse bloemen. Het heeft een bloemrijke lavendelgeur met vleugjes kruidigheid. Het wekt een verdovend en kalmerend effect op en wordt gebruikt voor de behandeling van nervositeit en angst. Gedacht wordt dat het pijnstillende en anti-epileptische eigenschappen bezit. De effectiviteit in de behandeling van bepaalde types kanker wordt op dit moment ook onderzocht^[2]. Linalool is de terpeen die deels verantwoordelijk is voor de kalmerende en verdovende effecten van bepaalde cannabis soorten.

CARYOFYLLEEN

Caryofylleen is een pittige smaak die vaak gevonden wordt in kruiden, zoals zwarte peper. Het is bekend als een sterk lokaal anti-inflammatoir en analgetisch middel. Kruidnagel, bekend als een natuurlijke remedie bij kiespijn, bevat een flinke hoeveelheid van dit terpeen. Gezegd wordt dat caryofylleen ook schimmelwerende eigenschappen heeft.

PINENE

De naam verraadt het wellicht al, want pinene heeft een geur die doet denken aan dennen en sparren. Veel planten bevatten pinene, zoals bijvoorbeeld rozemarijn en salie. Van dit terpeen wordt gedacht dat het ontstekingsremmende en lokale antiseptische eigenschappen bezit. Ook staat het bekend als slijmoplossend middel en het verwijdt de bronchiën. Onderzoek heeft aangetoond dat pinene ons geheugen positief kan beïnvloeden. Onder de cannabis soorten met veel pinene vinden we diverse Skunk soorten. Pinene kan energie opwekken en het verbetert de concentratie.

TERPINEOL

Terpineol heeft de geur van lindebloesem, maar ook de lekkere geur van seringen. Het wordt vaak gebruikt om parfum en cosmetica te maken. Terpineol is een van de terpenen met een kalmerend en ontspannend effect. Cannabis soorten die veel terpineol bevatten, zullen vaak ook grote hoeveelheden pinene bevatten. De pinene kan het lastig maken om de terpineol alleen op de geur te detecteren.

NEROLIDOL

Nerolidol wordt gevonden in gember, citronella en niaouli. Het wordt gebruikt als smaakstof en in parfums. Het heeft een houtachtige, aardse geur die doet denken aan boomschors. Als het gaat om de therapeutische effecten, wordt gedacht dat nerolidol schimmelwerend werkt en het is effectief bij de behandeling van malaria. Nerolidol heeft een kalmerend en ontspannend effect.

BORNEOL

Borneol, die rijkelijk in rozemarijn wordt gevonden, heeft een fris, mintachtig kamfer aroma. Dit terpeen heeft een lange geschiedenis in de Chinese geneeskunde, waar het wordt gebruikt om stress en vermoeidheid te bestrijden. Het is een plaatselijk verdovend middel met kalmerende en krampstillende eigenschappen. Het is ook een natuurlijk insectenwerend middel.

EUCALYPTOL

Eucalyptol wordt gevonden in essentiële eucalyptus olie. De geur is enorm fris, verkoelend en mintachtig. Gedacht wordt dat het pijnstillende eigenschappen bezit, maar ook het vermogen heeft om de concentratie en aandacht te verbeteren. Om die reden wordt het vaak gevonden in planten die gebruikt worden voor meditatie.