De Mogelijkheden Van Cannabis Voor Endocriene Aandoeningen

Cannabis heeft de laatste jaren ontzettend veel aandacht gekregen vanwege de medische potentie. Ontdekt is dat cannabinoïden, zoals THC en CBD, indrukwekkende anti-tumor, anti-angst, ontstekingsremmende, neuroprotectieve en anti-oxiderende effecten hebben. Naarmate deze verbindingen beter worden bestudeerd, wordt ook het mechanisme erachter duidelijker. Cannabinoïden werken op verschillende manieren in op het menselijk lichaam, maar de primaire paden behoren tot het endocannabinoïde systeem (ECS).

Het endocannabinoïde systeem speelt een regulerende rol bij veel andere systemen in het lichaam. Het ECS is opgemaakt uit receptor locaties, namelijk CB1 en CB2 receptoren, die op verschillende celtypen in het lichaam zitten. Cannabinoïden zijn niet de enige chemische stoffen die deze receptoren beïnvloeden. Endocannabinoïden zijn cannabinoïden die door het lichaam zelf worden gemaakt. Ook deze activeren de receptor locaties en spelen een belangrijke rol bij de menselijke fysiologie, onder meer bij de stemming en eetlust.

Het endocriene systeem, of het hormoonstelsel, is een van de lichaamssystemen die blijken te worden beïnvloed door het endocannabinoïde systeem. In een paper uit 2006^[1], gepubliceerd in Endocrine Reviews, staat dat CB1 receptoren tot uiting komen in de hypothalamus en de hypofyse. Bekend is dat de activatie hiervan alle endocriene hypothalamus-perifere endocriene assen moduleert.

De aanwezigheid van cannabinoïde receptoren in het endocriene systeem suggereert dat cannabinoïden therapeutische toepassingen hebben als het gaat om endocriene aandoeningen.

HET ENDOCRIENE SYSTEEM

Het endocriene systeem bestaat uit klieren die hormonen produceren. Hormonen zijn signalerende moleculen die de fysiologie en het gedrag reguleren. Ze worden getransporteerd door de bloedbaan.

De belangrijkste componenten van het endocriene systeem zijn de hypothalamus, hypofyse, pijnappelklier, schildklier, bijschildklier, thymus, bijnieren, alvleesklier en de eierstokken/testikels. Deze klieren geven onder meer de volgende hormonen af: melatonine, testosteron, insuline, glucagon, epinefrine en het luteïniserend hormoon. De hormonen helpen bepaalde processen reguleren. Denk hierbij aan de slaap, de vecht- of vluchtreactie, energieopslag, groei en ontwikkeling.

ENDOCRIENE AANDOENINGEN

Endocriene aandoeningen ontstaan als de functie van een of meer endocriene klieren wordt aangetast. Dit fenomeen kan de balans van het gehele systeem verstoren. Als een bepaalde klier te weinig of te veel van een bepaald hormoon produceert, kan een ziekte ontstaan. Endocriene aandoeningen kunnen ook opkomen als de functie van een klier wordt beïnvloed door laesies, knobbeltjes of tumoren.

Een van de meest gediagnosticeerde endocriene aandoeningen is diabetes. Deze ziekte ontstaat wanneer de alvleesklier onvoldoende insuline produceert. Een andere endocriene stoornis is bijnierinsufficiëntie. Dit ontstaat als de bijnieren onvoldoende cortisol en aldosteron afgeven, wat resulteert in vermoeidheid. Andere endocriene stoornissen zijn de ziekte van Cushing, gigantisme, hyperthyreoïdie, hypothyreoïdie, hypopituïtarisme en het polycysteus ovarium syndroom.

CANNABINOÏDEN EN HET ENDOCRIENE SYSTEEM

Cannabinoïden kunnen mogelijk het endocriene systeem reguleren en ondersteunen bij bepaalde aandoeningen. De verbindingen kunnen bijvoorbeeld effectief zijn bij de behandeling van ziekten die zijn veroorzaakt door tumoren op endocriene klieren. In een paper uit 2008^[1], gepubliceerd in het tijdschrift Endocrine-Related Cancer, staat dat endocannabinoïden in staat zijn om de celgroei, invasie en metastase van schildklier-, borst- en prostaattumoren te remmen. Vanwege de overeenkomst in moleculaire structuur activeren cannabinoïden als THC dezelfde receptoren. Daarom zijn de effecten mogelijk gelijk.

Uit onderzoek blijkt ook dat cannabinoïde receptoren aanwezig zijn op zenuwen die betrokken zijn bij de regulatie van de hypothalamus-hypofyse-schildklieras. Dit gebied reguleert de productie van hormonen middels de schildklier. Dat suggereert dat endocannabinoïden en cannabinoïden mogelijk de hormoonproductie beïnvloeden. Het onderzoek staat nog in de kinderschoenen, maar geeft aan dat cannabinoïden invloed kunnen hebben op het endocriene systeem.

Cannabinoïden als CBD kunnen mogelijk ook de symptomen van endocriene stoornissen verlichten. CBD is een niet-psychoactieve cannabinoïde die veel medische toepassingen heeft. Angst en slapeloosheid zijn twee symptomen van endocriene stoornissen. We weten dat CBD angstgevoelens verlicht, wat ook is aangetoond in proeven met mensen. De cannabinoïde verbetert daarbij mogelijk slaappatronen, door angst te verlichten en de REM-slaap te verbeteren.