Sikkelcelanemie: Kan Cannabis Bij Deze Aandoening Helpen?

Cannabis is een medicijn dat effectief blijkt te zijn bij de verlichting, behandeling en mogelijk zelfs genezing van veel ziekten en klachten. Het pijnstillende kruid kan wellicht ook een rol spelen bij de behandeling van sikkelcelanemie. Dit is een aandoening die wordt gekenmerkt door misvormde rode bloedcellen. Het gevolg hiervan is pijn en ernstige complicaties, waaronder ontstekingen en beroertes. De pijnstillende eigenschappen van cannabis kunnen mogelijk verlichting geven bij een aantal symptomen van deze ernstige aandoening.

WAT IS SIKKELCELANEMIE?

De meesten herinneren zich vast nog van de biologielessen dat rode bloedcellen gewoonlijk rond zijn en de vorm hebben van een donut. Daarbij zijn aan beide kanten van de schijfvormige cellen inhammen aanwezig. Dankzij deze vorm kunnen rode bloedcellen snel en soepel door de bloedvaten bewegen en hun biologische taken, zoals het vervoer van zuurstof, uitvoeren.

Bij patiënten die lijden aan sikkelcelanemie, hebben de rode bloedcellen echter de vorm van een maansikkel. Dit is problematisch en kan ervoor zorgen dat de rode bloedcellen blijven steken in de kleine bloedvaten. Dat kan leiden tot opstoppingen. Hierbij wordt de bloedtoevoer afgeremd of zelfs tot stilstand gebracht in bepaalde lichaamsdelen.

Sikkelcelanemie is een erfelijke aandoening, die wordt doorgegeven middels de zogenaamde autosomaal recessieve overerving. Dat betekent dat zowel de moeder als de vader het defecte gen moeten dragen.

De aandoening wordt veroorzaakt door een mutatie in het gen dat het lichaam instrueert tot het aanmaken van hemoglobine. Hemoglobine is een eiwit dat voorkomt in rode bloedcellen en die aan zuurstof bindt. Hierdoor kunnen rode bloedcellen het leven gevende molecuul door het lichaam transporteren naar de cellen. Hemoglobine transporteert ook koolstofdioxide terug naar de longen. Van daaruit wordt koolstofdioxide door het lichaam uitgestoten.

Bij iemand met sikkelcelanemie, ziet de hemoglobine er abnormaal uit. Hierbij worden de rode bloedcellen onbuigzaam en ontwikkelen ze een problematische vorm.

KLACHTEN

Sikkelcelanemie kan een groot aantal klachten veroorzaken, waaronder pijn. De pijn ontstaat doordat de vorm van de cellen kan leiden tot blokkades in de bloedvaten in de borst, buik en gewrichten.

De pijn is niet voor iedereen die lijdt aan sikkelcelanemie gelijk. Sommige patiënten ervaren periodes van pijn die slechts een paar uur duren. Weer anderen hebben te maken met wekenlange pijnperiodes. De aandoening kan ook leiden tot chronische pijn. Dit komt door de gewrichts- en botschade die in de loop der tijd ontstaat.

Een andere klacht die bij de aandoening hoort, is bloedarmoede. Sikkelcellen zijn kwetsbaar en kunnen makkelijk stukgaan en afsterven. Hierdoor houdt de patiënt minder dan de optimale hoeveelheid rode bloedcellen over. Daardoor zijn er niet genoeg rode bloedcellen om adequate hoeveelheden voedingsstoffen en zuurstof te transporteren door het lichaam. En dat heeft een verlaagd energieniveau tot gevolg.

De aandoening kan ook andere klachten veroorzaken. Denk aan problemen met het zicht, vertraagde groei, het opzwellen van handen en voeten en het regelmatig voorkomen van infecties.

Sikkelcelanemie kan na verloop van tijd ook leiden tot veel ernstiger complicaties. Denk aan een beroerte, het acute chest syndroom, pulmonale hypertensie, orgaanschade, blindheid, beenzweren, galstenen en priapisme.

REGULIERE BEHANDELING

Een van de huidige behandelingen voor sikkelcelanemie is een beenmergtransplantatie. Het beenmerg produceert rode bloedcellen. Bij een persoon met sikkelcelanemie, maakt het echter misvormde rode bloedcellen aan die gevaarlijk kunnen zijn. Krijgt een patiënt een beenmergtransplantatie? Dan helpt het gezonde beenmerg om normale en functionele rode bloedcellen te produceren.

Een andere conventionele behandeloptie is hydroxyureum. Dit medicijn zorgt ervoor dat er geen sikkelcellen worden aangemaakt. Daarbij biedt het mogelijk verlichting van de pijn. Het medicijn zorgt echter ook voor veel bijwerkingen. Denk aan misselijkheid, overgeven, een verminderde eetlust, duizeligheid, diarree, haarverlies en toevallen.

Soms krijgen patiënten ook pijnstillers en antibiotica om infecties te lijf te gaan.

CANNABIS ALS MOGELIJKE VORM VAN KLACHTENBESTRIJDING

Omdat een van de hoofdklachten bij deze aandoening aanhoudende pijn is, kan de levenskwaliteit van een patiënt aanzienlijk aangetast worden. Wel kunnen farmaceutische pijnstillers worden gebruikt. Daarbij bestaat echter het risico op verslaving en overdosering. Cannabis kan ook verlichting bieden bij de aandoening. Zo staat het bekend om haar pijnstillende en ontstekingsremmende eigenschappen. Bovendien is het kruid zeer veilig.

Voor de behandeling van de pijn die het gevolg is van sikkelcelanemie, is meer nodig dan slechts de bestrijding van de pijnklachten. De pijn die door de aandoening wordt veroorzaakt, is namelijk het gevolg van ontstekingen, afsterving van weefsel en verstoppingen van vaten. Het behandelen van de pijn met cannabis, kan er ook voor zorgen dat er minder weefsel beschadigd raakt. Bovendien hebben cannabinoïden als CBD een significante ontstekingsremmende werking die van nut kan zijn. Omdat CBD non-psychoactief is, kan het geschikt zijn voor patiënten die niet kunnen of willen omgaan met de geestverruimende effecten van THC.

Er is nog niet veel hoogwaardig onderzoek gedaan op dit gebied. In een studie^[1], gepubliceerd in het tijdschrift Blood, is echter wel gekeken naar de effecten van cannabis op muizen die menselijke sikkelhemoglobine vertoonden. Aangetoond werd dat de cannabinoïden de pijnklachten bij de muizen verlichtten.