Medicinale wietzaadjes

Het eerste medicinale gebruik van cannabis is vermoedelijk zo'n vijfduizend jaar terug te voeren, naar het oude China, 2737 v.Chr. Volgens een Chinese legende was Keizer Shen Neng een van de eersten die een medicijn voorschreef dat was gemaakt van de cannabisplant. Dit bij diverse ziekten, waaronder chronische pijn, reuma, malaria en jicht. Cannabis werd ook gebruikt als sterk verdovend middel en ter verbetering van de geheugenfunctie. De Chinese chirurg Hua Tuo (circa 140–208 n.Chr.) mengde daarbij, naar verluidt, cannabispoeder met wijn. Hij diende het vervolgens toe bij operaties. Het Chinese woord voor "anesthesie" (mázuì; 麻醉) betekent letterlijk zelfs "cannabisintoxicatie". Tegenwoordig staat het gebruik van cannabis voor therapeutische doeleinden opnieuw volop in de belangstelling.

WAT IS MEDICINALE MARIHUANA?

Medicinale marihuana is eigenlijk hetzelfde als recreatieve cannabis. Het eerstgenoemde zet men echter in voor het behandelen of verlichten van bepaalde aandoeningen. De westerse wereld gebruikt al behoorlijk lang cannabis, maar pas in de vroege jaren '90 nam men medicinale wiet serieus. Op dit moment hebben talloze landen functionerende, maar verschillende medicinale cannabisprogramma's opgezet.

HOE WERKT MEDICINALE CANNABIS?

De cannabisplant bevat ruim 100 verschillende cannabinoïden, die allemaal een uniek effect hebben op het lichaam. De twee belangrijkste in medicinale cannabis zijn THC en CBD. THC is grotendeels verantwoordelijk voor de psychotrope effecten die mensen ervaren na de consumptie van wiet. Dit is beter bekend als de "high". CBD is echter niet bedwelmend, maar deze intrigerende cannabinoïde heeft wel diverse therapeutische eigenschappen.

Er is geen standaard als het gaat om medicinale cannabis. Sommigen hebben meer baat bij THC, terwijl anderen vooral profiteren van de therapeutische veelzijdigheid en de weinige bijwerkingen van CBD. Velen hebben echter baat bij beide cannabinoïden. Daarom produceren zadenbanken nu ook soorten met fascinerende verhoudingen THC en CBD. Daarnaast neemt men aan dat THC, CBD en andere chemicaliën uit de cannabisplant synergie tot stand brengen in het lichaam. Dit zou leiden tot sterke, veelzijdige effecten. We noemen dit ook wel het "entourage-effect^[1]". Deze theorie stelt dat de consumptie van cannabisproducten op basis van de "gehele plant" effectiever is dan het innemen van cannabinoïde-isolaten, zoals zuivere THC.

CANNABIS EN HET MENSELIJK LICHAAM

De cannabisplant maakt dus cannabinoïden aan. Deze zijn structureel vergelijkbaar met door het lichaam aangemaakte chemicaliën. Die hebben de gepaste naam "endocannabinoïden". Deze stofjes binden zich aan receptoren in het endocannabinoïdesysteem (ECS)^[2]. De cannabinoïden uit marihuana hebben dus ook invloed op dit fysiologische systeem. Het endocannabinoïdesysteem werkt regulerend. Je vindt het in het zenuwstelsel, immuunsysteem, de huid en diverse andere lichaamsdelen. Cannabinoïden en endocannabinoïden zijn in staat zich direct te binden aan receptoren in dit systeem (zoals THC). Andere beïnvloeden ze echter indirect, maar nog steeds op een unieke, uitgesproken manier (zoals CBD). Door een reactie te stimuleren van deze receptoren, zijn cannabinoïden in staat diverse belangrijke lichaamsfuncties te beïnvloeden.

Het ECS speelt een belangrijke rol bij die diverse lichaamsfuncties. Denk hierbij aan de stofwisseling en regulatie van de eetlust, geheugenfunctie, stemming, slaap en immuunfunctie. Dit leidt tot een groot scala aan mogelijke therapeutische toepassingen van cannabis.

Op welke manier cannabis zulke uiteenlopende invloeden op je fysieke gestel veroorzaakt is echter moeilijk te bepalen.

ONDERZOEKSRESULTATEN INZAKE MEDICINALE CANNABIS

• ONTSTEKINGEN

Er is veel onderzoek gedaan dat aantoont dat het endocannabinoïdesysteem een sleutelrol speelt bij het reguleren^[3] van de ontstekingsreactie. Bovendien hebben preklinische onderzoeken met proefdieren aangetoond dat cannabinoïden ontstekingen^[4] die in verband zijn gebracht met verschillende gezondheidsproblemen kunnen reduceren. Een review uit 2018^[5] suggereert dat cannabinoïden artroseklachten verlichten door het katalyseren van een anti-inflammatoire, verdovende en antinociceptieve werking in het endocannabinoïdesysteem. Onderzoekers wijzen er echter op dat er slechts enkele klinische studies zijn gedaan op het gebied van de veiligheid en werkzaamheid van medicinale cannabis. 

• VERMINDERING VAN TOEVALLEN

Een van de meest besproken toepassingen van medicinale cannabis is het verminderen van toevallen bij moeilijk te behandelen vormen van epilepsie. In 2018 heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) bijvoorbeeld het gebruik van Epidiolex goedgekeurd^[6]. Dit is een orale cannabidioloplossing, bedoeld voor de behandeling van twee zeldzame vormen van kinderepilepsie: het Lennox-Gastaut-syndroom en het Dravet-syndroom. CBD verlicht mogelijk de frequentie van aanvallen aanzienlijk bij deze kinderen of stopt ze zelfs volledig.

• VERLICHTING VAN MISSELIJKHEID EN OVERGEVEN BIJ CHEMOTHERAPIE

Al in 1985 werden twee synthetische vormen van THC, Dronabinol en Nabilone, goedgekeurd door de FDA. De medicijnen waren daarbij bedoeld om misselijkheid en overgeven te bestrijden bij anorexia en chemotherapie. Tot op heden zijn hiernaar meer dan 30 klinische onderzoeken uitgevoerd. Daaruit blijkt dat deze synthetische cannabinoïden superieur zijn^[7], vergeleken met conventionele medicatie.

Studies bevestigen dus de effectiviteit van cannabinoïde-medicijnen bij ziektes gerelateerd aan chemotherapie. De onderzoekers benadrukken echter dat er mogelijk ook negatieve bijwerkingen zijn. Het zijn namelijk geen "gehele plantenformules". Men denkt daarom dat het lichaam het zwaarder heeft om deze synthetische cannabinoïden te verwerken.

• HULP BIJ GROENE STAAR

Glaucoom is een van de meest genoemde redenen voor het gebruik van medicinale cannabis. In de jaren '70 is ontdekt dat zowel wiet als geïsoleerde THC de intraoculaire druk vermindert. Dit is een belangrijke oorzaak van de aandoening. Het gebruik van cannabis voor de behandeling van groene staar^[8] ontving destijds veel belangstelling, omdat andere beschikbare medicijnen diverse bijwerkingen hadden. We moeten echter wel vermelden dat er inmiddels ook conventionele medicatie bestaat voor groene staar die niet dezelfde nadelen heeft.

• PSYCHISCHE STOORNISSEN

Onderzoek naar cannabinoïden voor psychische stoornissen is nog beperkt, hoewel cannabinoïden in vroege onderzoeken hebben aangetoond dat ze mogelijk neuroprotectieve^[9] eigenschappen hebben. Bovendien zouden ze neurogenese^[10] bevorderen (het ontstaan van nieuwe neuronen) in sleutelgebieden van de hersenen die zijn geassocieerd met de geestelijke gezondheid. 

• HULP BIJ EETSTOORNISSEN

De THC in cannabis versterkt je gevoeligheid voor geuren en smaken. Het stimuleert daarbij je hersenen en laat je denken dat je uitgehongerd bent. Bijna elke cannabisgebruiker is wel bekend met de munchies, de bekende vreetkick die opkomt na het roken van cannabis. Dit is één manier waarop wiet in staat is personen met een eetstoornis te helpen.

Cannabis helpt echter ook bij anorexia door angst te verlichten; anorexia draait in feite om angst voor eten. Dankzij dit dubbele effect, is wiet mogelijk een goede behandeloptie bij bepaalde eetstoornissen.

• ONTSPANNING VAN SPIEREN BIJ MULTIPLE SCLEROSE

Wetenschappelijke gegevens over CBD en multiple sclerose (MS) zijn zeldzaam. Vroege, beperkte resultaten lijken echter veelbelovend. In 2018^[11] is bijvoorbeeld ontdekt dat cannabidiol "spasticiteit, pijn, ontstekingen, vermoeidheid en depressie vermindert". Dit zijn de belangrijkste oorzaken van immobiliteit bij MS-patiënten. In het onderzoek vermeldt men dat cannabissoorten met een verhouding CBD:THC van 1:1 of hoger het effectiefst zijn bij deze symptomen.

Het _British Medical Journal_ publiceerde daarnaast in 2012^[12] een vergelijkbare studie. Hieruit blijkt dat de verlichting van spierstijfheid tweemaal sterker is bij MS-patiënten die worden behandeld met een cannabisextract dan de placebogroep.

• MISSELIJKHEID, BRAKEN EN EETLUST

Onderzoek toont aan dat zowel THC als CBD^[13] mogelijkerwijze bij proefdieren misselijkheid^[14] en braken kan reduceren. 

• HULP BIJ DE ZIEKTE VAN ALZHEIMER 

THC en CBD zijn mogelijk ook waardevol bij de ziekte van Alzheimer. In een paper uit 2014^[15] lezen we dat THC de formatie van beta-amyloïde vermindert. Dit is een kleverige proteïne die ophoopt in de hersenen van mensen met Alzheimer. “Een verlaagd niveau beta-amyloïde leidt tot minder aggregatie. Dit beschermt mogelijk tegen de progressie van de ziekte van Alzheimer. THC is daarbij een natuurlijke en relatief veilige amyloïde-remmer. Wellicht is daarom met THC of een analoog ervan de ontwikkeling mogelijk van een toekomstig, effectief behandelmiddel.” Dit zijn de woorden van onderzoeksauteur Chuanhai Cao, tevens PhD-onderzoeker en neurowetenschapper aan het Byrd Alzheimer's Institute en het USF College of Pharmacy.

• SLAAPSTOORNISSEN

Gezien de vaak sedatieve effecten van THC-rijke cannabis (met name in grote hoeveelheden), lijkt het redelijk om aan te nemen dat cannabis mogelijk een waardevol slaaphulpmiddel is. Hier zijn echter nog geen hoogwaardige onderzoeken naar gedaan. Toch zijn er veel verhalen die duiden op de sedatieve en slaapverwekkende effecten van indica-dominante cannabisvariëteiten. Mensen die snel in Droomland willen belanden, zouden dan ook een THC-rijke strain kunnen overwegen. CBD ligt tevens onder^[16] de loep op dit gebied, maar resultaten hebben nog geen uitsluitsel gebracht. 

We hebben dit al vermeld, maar er bestaat geen standaard medicinale cannabis. Dit heeft alles te maken met je unieke fysiologie en hoe je wiet wenst te gebruiken. Gelukkig verschaft Royal Queen Seeds uitgebreide informatie over de aangeboden soorten op de productpagina's, zoals de hoeveelheid CBD en THC. Blijf kweken en zorg een beetje goed voor jezelf!